空压机最后一级排出的压缩空气温度可达140～170℃，在这样高的温度下，混合在空气中的水、油杂质主要以气态形式存在，经后部冷却器降温，初步离析了其中的气态水油成分，但大量的液态水雾和油雾还存在于压缩空气中，油水分离器的作用就是进一步分离压缩空气中所含有的直径较大的凝结水滴和浓度较高的液态油雾，使压缩空气得到初步净化。所以油水分离器是为下游其它气源设备提供安全质量进气的第一道保护性屏障。